이강인은 막을 수가 없다.
파리 생제르맹(PSG)은 4일 오전 5시(한국시간) 프랑스 파리에 위치한 파르크 데 프랭스에서 열린 2023-24시즌 프랑스 리그앙 11라운드에서 몽펠리에를 3-0으로 격파했다. 이날 승리로 PSG(승점 24, 7승 3무 1패, 26득 9실)는 리그 선두로 도약했다.
이번 경기를 앞두고 현지에서는 이강인이 선발로 나오지 않을 수도 있다고 전망했다. 4-4-2 포메이션에서 우측에는 우스망 뎀벨레, 좌측에는 비티냐가 나올 것이라고 예상했다. 4-3-3 포메이션으로 나올 경우에도 마찬가지였다.
하지만 PSG는 이강인의 선발 출전을 은근슬쩍 예고했다. PSG는 몽펠리에전 경기 포스터에 이강인을 가장 크게 넣은 것이다. 일반적으로 경기 포스터에 들어가는 선수들은 해당 경기에서 선발로 출전하는 경우가 많다. PSG의 힌트는 정확했다.
[선발 명단]
홈팀 PSG는 4-2-2-2 포메이션을 꺼냈다. 킬리안 음바페, 랑달 콜로 무아니가 최전방에 배치됐다. 2선에는 이강인, 우스만 뎀벨레가 호흡했다. 중원은 마누엘 우가르테, 워렌 자이르-에머리가 포진했다. 4백은 노르디 무키엘레, 밀란 슈크리니아르, 마르퀴뇨스, 아슈라프 하키미가 구성했다. 골문은 잔루이지 돈나룸마가 지켰다.
원정팀 몽펠리에는 4-2-3-1 포메이션으로 맞섰다. 원톱 아코르 애덤스와 카릴 파야드, 테지 사바니에, 무사 알-타마리가 공격진을 구성해 득점을 노렸다. 미드필드에선 조르당 페리, 조리스 쇼타르가 버텼다. 수비는 이시아가 실라, 막심 에스테베,부바카르 쿠야테, 팔라예 사코가 출격했다. 골키퍼 장갑은 벤야민 르콤트가 착용했다.
[전반전] '하키미 컷백→음바페 흘려주기→이강인 마무리' 단연 돋보였던 이강인
PSG는 이른 시간 위기를 맞이했다. 전반 1분 측면에서 전개된 공격이 중앙으로 연결됐다. 노마크 찬스를 잡은 사바니에가 슈팅했지만 무키엘레 육탄 방어에 막혔다. 무키엘레의 헌신이 없었다면 실점할 수 있는 위기였다.
이강인이 예열을 시작했다. 전반 5분 경합 상황 이후 세컨볼을 잡아 번뜩이는 움직임으로 압박을 풀었다. 전반 6분 상대에게 반칙을 얻어내는 장면도 있었다.
움직임이 남달랐던 이강인이 결실을 맺었다. 전반 10분 하키미가 우측면 빈 공간으로 침투한 다음 중앙으로 컷백을 내줬다. 음바페가 센스 있는 움직임으로 볼을 흘려줬다. 기회를 잡은 이강인이 왼발로 가볍게 잡아놓은 뒤에 골대 상단을 향해 강력한 슈팅으로 득점을 터트렸다.
이강인은 득점을 터트리자마자 음바페에게 달려가 안겼다. PSG 선수들도 이강인에게 달려가 축하를 해줬다. 한국 최고의 재능이 점점 프랑스에게 잠재력을 폭발시키고 있다는 걸 제대로 보여주고 있는 순간이었다. 이강인의 PSG 리그 데뷔골이기도 했다.
이강인의 선제골로 승기를 잡은 PSG는 계속해서 몽펠리에를 몰아쳤다. 전반 15분 이번에도 우측에서 공격이 시작됐다. 뎀벨레가 측면에서 중앙으로 치고 들어왔다. 콜로-무아니와 원투패스를 주고받은 뒤에 슈팅까지 날렸지만 빗맞고 말았다.
몽펠리에가 전반 20분 이후 조금씩 올라섰지만 PSG는 전방에 있는 공격진의 스피드를 앞세워 위협했다. 전반 26분 장면이 대표적이었다. 좌측에서 공을 받은 음바페가 공격을 시작했다. 음바페는 콜로-무아니한테 넘겨줬다. 콜로-무아니는 중앙에서 우측에 있는 뎀벨레에게 지체없이 패스를 전달했다. 뎀벨레는 미친 스피드로 몽펠리에 수비진을 뚫어낸 뒤에 슈팅을 날렸지만 골키퍼 선방에 막혔다.
이어진 코너킥에서 이강인의 왼발이 빛났다. 이강인이 문전으로 콜로-무아니를 향해 정확하게 코너킥을 올려줬다. 콜로-무아니가 머리로 돌려놨지만 몽펠리에 수비수가 문전 앞에서 걷어냈다. 음바페가 걷어낸 공을 발리 슈팅으로 이어갔지만 골대를 벗어났다.
PSG는 계속해서 분위기를 이어갔다. 전반 32분에는 이강인이 가벼운 몸놀림을 보여줬다. 무키엘레한테 패스를 넘겨받은 뒤에 이강인은 강한 압박을 받았다. 이강인은 탈압박을 가볍게 해낸 후 반대편으로 정확하게 패스를 넣어줬다.
이강인은 허슬도 제대로 보여줬다. 전반 38분 무키엘레의 태클 차단으로 볼이 뒤로 흘렀지만 이강인이 달려나가 태클로 공을 살려낸 뒤에 콜로-무아니한테 크로스를 보여줬다. 마치 이번 장면은 2022 카타르 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 가나전에서 조규성의 첫 골 장면을 도운 이강인의 모습과 상당히 유사했다.
이강인은 음바페와 계속해서 위치를 바꾸면서 호흡했다. 전반 42분에는 음바페가 좌측으로 빠져있자 이강인이 중원에서 볼을 받았다. 이강인은 측면에 잘 빠져있는 뎀벨레에게 정확한 롱패스를 보여줬다. 뎀벨레의 터치가 좋지 않아 공격이 매끄럽게 이어지지는 못했다.
이강인의 미친 존재감이 계속됐다. 전반 종료 직전 이강인은 좌측에서 날카롭게 크로스를 올려줬는데 수비수가 가까스로 걷어냈다. PSG는 이강인의 활약을 앞세워 기분 좋게 전반전을 마감했다.
후반 시작과 함께 음바페가 미친 스피드를 보여줬다. 후반 3분 음바페가 하프라인 아래에서부터 달리기 시작했다. 앞에 있던 수비수도 '치달'로 제쳐버린 음바페였지만 막판에 힘이 빠졌는지 뎀벨레를 향한 크로스는 다소 아쉬웠다.
곧이어 PSG가 결정적인 기회를 잡았다. 우가르테의 압박으로 가져온 공격권이 에메리에게 향했다. 에메리가 침착하게 수비수를 제친 뒤에 슈팅을 시도했지만 힘이 실리지 않았다. 뒤이어 나온 공격에서는 하키미가 슈팅을 날렸지만 골키퍼에 막혔다.
PSG가 한 골 더 달아났다. 이번 득점도 우측에서 시작됐다. 에메리가 하키미의 패스를 받은 뒤에 문전으로 향했다. 문전 앞에서 뎀벨레와 환상적인 원투패스를 주고받았고, 에메리가 강력한 슈팅으로 마무리했다. 최근 엄청난 천재성을 보여주는 에메리의 폭발력이 또 나타났다.
2-0이 되자 PSG는 로테이션을 시작했다. 후반 16분 루이스 엔리케 PSG 감독은 이강인 대신 비티냐를 넣으면서 이강인을 관리해줬다. 이강인은 주장 마르퀴뇨스와 우가르테와 인사를 나눈 뒤에 교체됐다.
이강인이 나가자마자 PSG는 추가골이 터졌다. 3골 모두 우측에서 나왔다. 후반 21분 뎀벨레가 달려가는 하키미를 향해 정확한 패스를 넣어줬다. 하키미는 조용히 페널티박스로 파고든 비티냐에게 내줬다. 비티냐가 사각으로 절묘하게 슈팅을 날려 득점포를 성공시켰다. 3-0이 되면서 경기는 일방적인 분위기로 바뀌었다.
후반 30분에도 음바페는 멈추지 않았다. 중앙에서 볼을 받은 음바페는 과감한 슈팅을 날렸지만 골대와 거리가 멀었다. 몽펠리에는 3-0이 되자 완전히 집중력을 잃은 모습이었다. PSG가 압박만 나오면 볼을 내줬다.
경기 종료 직전 PSG가 경기를 마무리하는 득점을 터트렸다. 뎀벨레가 라인 사이로 침투하는 음바페에게 정확히 찍어서 패스를 보내줬다. 음바페가 원터치로 공을 넘겨줬고, 곤살로 하무스가 마무리했다. 하지만 음바페의 오프사이드가 먼저였다. 경기는 그대로 종료됐다.
[이강인 스텟 정리]
이강인은 61분 정도 활약하면서 왼쪽 측면 하프 스페이스를 꾸준히 공략하며 힘을 보탰다. 하프라인 부근까지 내려와서 수비력에도 일조했다. 자신보다 앞에 위치한 음바페와도 여러 차례 좋은 찬스를 만들었다. 좌측만 아니라 중앙으로 이동해서 경기 조율에도 도움을 줬다.
주요 스텟만 봐도 활약상이 느껴진다. 62분 동안 볼 터치 73회했다. 여기서 대단한 건 패스 성공률 100%이었다. 47회 시도해 47회를 모두 성공시켰다. 패스 성공률 100%는 PSG 선수 중 유일했다. 키패스 1회, 롱볼 성공률 100%(2회 시도-2회 성공), 드리블 성공률 75%(4회 시도-3회 성공), 지상 경합 성공률 75%(8회 시도-6회 성공)까지 이강인의 스텟은 그야말로 공수 양면에서 완벽했다.
축구 통계 매체 '후스코더드닷컴'은 이강인에게 7.9점을 부여했다. 멀티 도움을 기록한 하키미(8.3) 바로 다음이었으며 뎀벨레(7.7), 음바페(7.1)보다 높은 점수였다. 이강인이 풀타임을 뛰었다면 더 좋은 기록이 나왔을 수도 있다.
프랑스 '풋 메르카토'는 "이강인은 아시안게임에서 돌아온 다음 좋은 모습을 보여주고 있다. 비티냐 대신 선발로 출격해 엔리케 감독이 부여한 역할을 완수했다. 이강인이 시도한 미사일 같은 슈팅이 X(前 트위터)를 불태웠다"라고 조명했다.
'RMC 스포르트'는 "이강인이 화려한 득점으로 선제골을 기록했다. 엔리케 감독은 이미 기자회견에서 이강인을 칭찬했지만 매 경기 점점 신뢰하는 것처럼 보인다. 이강인은 음바페와 좋은 유대감을 보여주고 있다"라며 엄지를 치켜세웠다.
'메이드 인 프랑스'는 "PSG는 압도적이었으며 특히 이강인 맹활약에 힘입어 스타일리시하게 승리했다. 엔리케 감독은 경기 종료 이후 '프라임 비디오'를 통해 이강인을 칭찬했다"라며 엔리케 감독이 이강인에게 남긴 찬사를 소개했다.
엔리케 감독은 "이강인은 어렸을 때부터 스페인에서 뛰었던 선수라 잘 파악하고 있던 중이었다. 루이스 캄포스 PSG 단장과 구단이 좋은 영입을 해냈다. 이강인이 영입된 후 나도 PSG에 왔다. 이강인은 축구를 좋아하는 사람이라며 모두가 좋아할 선수다. 재능이 있는데 어리고, 열정이 좋다. 공격과 수비 모두 좋다. 압박을 당해도 공을 잘 내주지 않는다. 이강인은 우리가 가지고 있는 젊은 재능 중 한 명이다"며 칭찬을 멈출 줄 몰랐다.
꾸준히 이강인을 향해 극찬하고 있는 엔리케 감독이다. A매치 복귀 직후에는 "이강은 이미 자신의 수준을 보여줬다. 그와 함께해서 매우 기쁘다. 이강인은 무엇을 해야 하는지 알고 있다. 골을 넣을 수도 있고 마지막 패스를 건넬 수도 있다"라고 칭찬하기도 했었다. 이제 PSG는 주중에 있을 UCL AC밀란 원정에 대비한다.
[절정의 10월]
이강인은 8월과 9월을 부상으로 고생했다. 새로 이적한 팀에서 빠르게 자리를 잡아가야 할 시기에 근육 부상을 2차례나 당하면서 주전으로서의 입지를 제대로 다지지 못했다. 반전의 계기를 마련한 곳은 2022 항저우 아시안게임이었다.PSG는 이강인이 항저우 아시안게임을 뛸 수 있도록 대회 직전에 대승적인 결정을 내려줬다.
이강인이 부상에서 돌아온지 얼마 되지 않아서 아시안게임에서는 미친 활약을 잘 보여주지는 못했다. 대회 금메달에 일조하면서 최고의 결과를 가져왔다. 이강인은 항저우 아시안게임에서 황선홍 감독의 특별한 관리를 받으면서 경기력을 회복했고, 이는 10월 A매치 미친 활약으로 이어졌다.
첫 시작은 지난달 13일에 진행된 튀니지전이었다. 이강인이 중앙에 있다가 우측으로 이동해 측면을 흔들기 시작하자 튀니지 수비에 조금씩 균열이 생기기 시작했다. 이강인은 탄탄한 기술을 바탕으로 수비수들을 끌어당긴 후 동료들을 활용하거나 직접 중앙으로 공을 운반해 상대 조직을 흔들었다.
이강인이 국가대표팀 발탁 이후 가장 빛나기 시작했던 건 후반 8분부터였다. 이강인은 과감한 돌파로 좋은 위치에서 프리킥을 얻어냈다. 왼발 키커가 차기 좋은 위치였고, 이강인은 직접 나섰다.
이강인의 발을 떠난 공은 환상적인 궤적을 그리면서 골망을 흔들었다. 2019년 9월 5일 국가대표팀에 데뷔했던 이강인의 데뷔골이 약 4년 만에 터진 순간이었다. 이강인은 팬들에게 달려가 포효했고, 선배들도 이강인의 데뷔골을 축하해줬다.
여기서 끝이 아니었다. 다시 경기가 진행되자마자 최전방에 있는 조규성과 이강인에게 롱패스가 전달됐다. 이강인은 페널티박스로 뛰어 들어가 수비수와 경합했다. 직접 볼을 따낸 이강인은 멋진 터닝 슈팅으로 두 번째 골을 터트렸다. 데뷔골과 함께 첫 멀티골을 신고한 이강인은 후반 22분 코너킥에서도 상대 자책골에 관여하면서 국가대표팀 데뷔 후 최고의 경기를 치렀다.
베트남전에서도 이강인은 빛났다. 베트남전에서도 선발로 출장한 이강인은 우측에 배치됐다. 우측과 중앙을 자유롭게 오가면서 경기를 펼친 이강인은 또 한번 맹활약했다.
전반 5분 만에 이강인의 발끝에서 선제골이 터졌다. 이강인이 날카롭게 코너킥을 올려줬고, 김민재가 혼자 날아올라 헤더로 찍어버렸다. 베트남 골키퍼가 전혀 손을 쓰지 못했다. PSG의 미래 이강인과 바이에른 뮌헨 핵심인 김민재 조합이 2경기 연속 효과적으로 발휘됐다.
이강인의 왼발 감각은 경기 내내 놀라웠다. 전반 34분에는 매우 날카로운 프리킥을 보여주면서 2경기 연속 프리킥 득점을 터트릴 뻔했다. 득점 기회를 살리고 싶었던 이강인은 끝내 베트남의 골망을 갈랐다.
후반 25분 김진수의 패스를 받은 황의조가 멋진 턴으로 베트남 수비를 완벽히 속였다. 황의조의 패스를 받은 손흥민은 다시 이강인에게 기회를 양보했다. 이강인의 왼발 슈팅은 깔끔하게 골망을 갈랐다. 이강인의 A매치 3번째 골이자 2경기 연속 득점포였다. 이강인은 어퍼컷 세리머니를 보여주면서 환호했다. 이강인은 10월에만 3골 1도움을 기록하는 등 최고의 180분을 보냈다.
PSG로 돌아간 이강인은 곧바로 터지기 시작했다. 지난달 26일 0프랑스 파리에 위치한 파르크 데 프랑스에서 열린 AC밀란과의 2023-24시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) F조 조별리그 3차전에서 이강인은 교체로 들어왔다.
10월 A매치에서 보여준 절정의 기량이 그대로 살아있던 이강인은 PSG 데뷔골을 신고했다. 시작점부터 이강인이었다. 이강인은 자이르-에메리에게 절묘하게 공을 빼준 뒤에 페널티박스로 침투했다. 자이르-에메리가 컷백을 넣어주자 곤살로 하무스가 센스있게 흘려줬고, 이강인이 논스톱 슈팅으로 마무리했다. PSG 데뷔골과 UCL 데뷔골 기록이 동시에 터졌다.
이강인의 PSG 이적은 지난 7월 9일에 발표됐다. PSG 이적 후 109일 만에 터진 데뷔골이었다. 프리시즌과 시즌 극초반에 부상을 당하면서 이강인도 데뷔골에 대한 조급함이 있었을 수도 있었는데 좋은 타이밍에 득점이 터지면서 주전 경쟁에 있어서 더욱 청신호를 켰다. 경기로 본다면 5경기 만에 터진 골이다. 월드컵 다음으로 인정받는 권위있는 대회인 UCL에서의 데뷔골은 1499일 만이다.
이강인은 좋은 경기력을 통해 엔리케 감독에게 신뢰를 받아 지난 브레스트전에서 선발 기회를 잡았다. 이강인은 감독의 신뢰를 경기력으로 보답했다.
이강인은 전반 28분 미친 패스를 선보였다. PSG의 역습이 시작되자 이강인은 지체없이 달려가는 음바페에게 패스를 전달했다. 이강인의 환상적인 아웃프런트 패스가 30m가 넘는 거리를 날아가 음바페에게 정확히 배달됐다. 이강인의 좋은 패스 덕에 음바페는 완벽한 기회를 잡았고, 그답게 놓치지 않았다. 이강인의 PSG 입단 후 첫 도움이 음바페와의 호흡에서 나왔다는 점은 매우 긍정적이었다.
이후 축구 통계 매체 '후스코어드닷컴'이 선정한 프랑스 리그앙 10라운드 베스트 일레븐에 이름을 올리기도 했다. 당시 이강인(7.95)은 음바페(8.62), 자이르에머리(8.54)와 함께 포함됐다. 그리고 머지않아 프랑스 리그앙 사무국이 선정한 10라운드 공식 베스트 일레븐에도 등장했다. 오늘 몽펠리에를 상대로 보여준 활약이라면 두 라운드 연속 베스트 일레븐도 기대할 수 있다.
최고의 10월을 보낸 이강인은 11월의 출발도 환상적으로 만들어내면서 자신이 왜 PSG의 미래인지를 제대로 보여주고 있다.
