'최연소 멘사 회원' 2살 아기… “생후 7개월부터 말문 트여”

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영국의 두 살배기가 천재들의 모임인 '멘사'(Mensa)의 최연소 회원이 됐다.

기네스월드레코즈(GWR)는 23일(현지 시각) 출생의 조셉 해리스-버틸(3)을 최연소 남성 멘사 회원으로 인증했다.

2021년 11월 23일 태어난 요셉은 생후 2년 182일에 멘사에 공식 가입했다. 역대 최연소 멘사 회원이다. 이전 기록은 지난 2023년 멘사에 가입한 미국 켄터키 출신의 아이슬라 맥냅이 세운 생후 2년 195일이다.

멘사는 세계 최대 규모의 영재 모임으로, 회원이 되려면 국제적으로 인정받는 지능지수(IQ) 테스트에서 '상위 2%' 이내에 드는 지적 능력을 검증받아야 한다. 요셉의 IQ 테스트 결과는 공개되지 않았지만, 멘사 가입 조건은 IQ 132 이상이다.

부모는 요셉이 “태어날 때부터 또래보다 발달이 빨랐다”고 설명했다.

어머니 로즈는 “요셉이 뛰어난 아이라는 건 금세 분명해졌다”며 “생후 5주에 뒤집기를 시작했고 7개월에는 처음으로 단어를 말했다”고 했다.

요셉은 자랄수록 비상한 면모를 보였다. 생후 1년 9개월 무렵에는 책 한권을 처음부터 끝까지 큰 소리로 읽었으며, 만 2세가 넘어서는 책을 10분씩 소리 내 읽었고 5개국 언어로 10까지 셀 수도, 100이 훨씬 넘도록 앞뒤로 셀 수도 있었다고 한다.

요셉의 부모는 교육계에 있었기 때문에 아이의 특출함을 빠르게 알아차릴 수 있었다고 한다. 어머니인 로즈는 런던대학교의 명예 부교수이며, 아버지인 데이비스는 세인트앤드루스대학교 부교수로 재직 중이다.