‘평균 대기 4년’ 장기 기증…‘심정지 후 기증’ 추진한다

장기 이식을 원하는 환자는 많은데 기증자는 이를 따라가지 못하고 있는데요. 정부가 장기 이식을 활성화하기 위해, 현재 뇌사 상태에서만 가능한 기증자 범위를 심정지 사망으로 늘리는 등 대책 마련에 나섭니다. 김성수 기자가 보도합니다.
[리포트]
보건복지부가 장기 기증과 이식을 활성화하기 위한 5년 치 종합 계획을 발표했습니다.
우선 장기를 기증할 수 있는 대상자의 범위를 늘립니다.
연명 의료를 중단한 뒤 심정지로 사망 판정을 받은 경우도, 장기 기증이 가능하도록 법제화를 추진합니다.
기존에는 장기 기증이 가족 동의를 얻은 뇌사자의 경우로 한정돼 있었지만, 이 대상을 심정지 사망으로까지 확대하겠다는 겁니다.
구체적으로는 연명 의료 중단 결정 전 가족 등에 기증 희망 여부를 확인하고 기증자의 신체를 검사해 이식 대상을 확정합니다.
이후 실제 연명 의료가 멈춘 뒤 사망 판정이 이뤄졌을 때. 이식 절차를 진행합니다.
이를 통해 뇌사자 기증에만 의존하며 불거졌던 장기 수급의 어려움도 다소 해소될 수 있을 것으로 기대됩니다.
미국, 영국 등에서는 심정지자도 장기 기증이 가능해, 전체 기증자의 절반 이상의 비율을 차지합니다.
장기 기증에 대한 인식 개선도 나섭니다.
민간을 중심으로 진행 중인 장기 기증 희망자 등록을 건강보험공단, 주민센터 등 공공 영역으로 확대하고, 현재 460여 곳인 기증 등록기관을 5년 뒤 900여 곳으로 늘릴 계획입니다.
기증자 추모 공간 설치와 감사패 수여 등 기증자에 대한 지원도 강화합니다.
한편 지난해 장기이식 대기자는 5만 4천여 명인데 뇌사 기증자는 4백 명에 미치지 못했고, 이식 대기 환자들은 평균 4년 이상을 기다려야 하는 것으로 집계되고 있습니다.