인간치아 재배 성공

앞서 치의신보TV에서 일본 연구팀의 치아 재생과 관련 보도 전해 드렸는데요.

전 세계 치과 연구팀들이 ‘진짜 생물학적 치아’를 인간의 턱 속에서 자라게 하는 방법을 찾기 위해 연구에 박차를 가하고 있어 새로운 전환점을 맞고 있습니다.

기존 임플란트와 크라운 대신, 환자 자신의 세포로 만든 진짜 치아가 현실화될 가능성이 커지고 있는 것입니다.

영국 킹스 칼리지 런던의 아나 안젤로바 볼포니 교수 연구팀은 인간과 쥐 세포를 결합해 치아 오가노이드, 즉 치아 조직 모형을 배양하는 데 성공했습니다.

올해 연구에서는 기존 콜라겐 스캐폴드를 대체할 수 있는 하이드로젤을 개발해 실험실 안에서 치아가 자라나는 환경을 실제 입속과 유사하게 구현했습니다.

이 기술의 장점은 명확합니다. 환자 자신의 세포로 만든 생물학적 치아는 면역 거부 반응 없이, 진짜 치아처럼 감각과 탄성이 살아 있는 상태로 자리 잡을 수 있습니다.

기존 임플란트가 단단히 뼈에 고정되지만 감각이 없는 것과 비교하면 큰 차이가 있습니다.

볼포니 교수는 아직 인간 세포로 완전히 대체하는 단계는 아니라고 밝혔지만, 두 가지 접근법을 제시했습니다.

일부는 실험실에서 부분 성장시킨 뒤 치아가 사라진 자리인 치조에 심어 자연스럽게 성장하도록 하는 방법, 다른 일부는 완전히 자란 치아를 외과적으로 이식하는 방법입니다.

세계 각국에서도 관련 연구가 진행 중입니다.
일본 오사카의 연구팀은 선천적 무치증 환자를 위해 항체 기반 치료법을 임상시험 중이며, 미국 터프츠대학은 인간과 돼지 세포를 결합해 돼지 입 안에서 인간 유사 치아를 재생했습니다.

워싱턴대학 연구팀도 사랑니에서 추출한 줄기세포를 이용해 치수 줄기세포를 배양, 인간 치아 형성 과정을 실험실에서 재현하려 하고 있습니다.

전문가들은 이러한 연구가 단순한 실험을 넘어, 10년 내 생물학적 치아 복원·대체가 현실화될 수 있다고 전망합니다.

잃어버린 치아를 자연 치아처럼 되살리는 시대, 머지않아 우리 앞에 펼쳐질 전망입니다.