폰트 지쳤어? '신흥 에이스' 등장, 우승 꼬리가 보인다

이쯤되면 '신흥 에이스'의 등장이다. 숀 모리만도의 호투가 매 경기 이어지고 있다.

SSG 랜더스가 이반 노바와 결별하고 대체 선수로 영입한 모리만도는 화려한 메이저리그 커리어를 가지고 있지는 않다. 하지만 대만프로야구에서 뛰면서 아시아야구와 문화를 습득했고, SSG 이적 후에는 이 부분이 그의 빠른 적응에 도움을 주고 있다. 실제로 모리만도는 "대만과 한국 타자들의 스타일이 조금씩 다르지만, 대만에서 배운 것들이 한국에서 긍정적으로 발현되고 있다"고 이야기 했다.

모리만도의 투구 내용은 등판을 거듭할 수록 좋아지고 있다. '적응기'였던 초반 3~4경기에서는 볼넷 허용에 고전하기도 했지만, 9월 들어서는 한 경기 빼고 모두 좋은 투구 내용을 보여줬다. 특히 최근 2경기의 의미가 컸다.

모리만도는 지난 14일 부산 롯데 자이언츠전에서 시즌 6승을 거뒀다. 모리만도 개인에게도 중요한 경기였지만, 무엇보다 팀이 너무나 간절하게 원하던 승리였다. SSG는 하루 전인 13일 롯데에게 4점을 앞서고 있다가 9회말 충격의 역전을 허용하며 8대9로 졌다. 좋은 공을 가지고 있는 든든한 마무리 문승원이 무너졌기에 서로 상처가 컸던 패배.

그런 분위기에서 등판한 모리만도가 7⅔이닝 1실점(비자책) 투구로 3대1 승리를 이끌어주면서 반전될 수 있었다. 김원형 감독도 "모리만도가 정말 큰 거 해줬다"며 고마움을 감추지 못했다.

그리고 다시 한번 모리만도가 나섰다. 20일 인천 KT 위즈전에서 7이닝 3안타 9탈삼진 2볼넷 1실점으로 호투하면서 7승을 수확했다.

SSG는 최근 김광현과 '원투펀치'를 이루는 윌머 폰트가 부진해 시름이 깊다. 부상이나 특별한 이유는 없지만, 구속 저하나 누적 이닝수를 감안했을 때 피로가 가장 큰 원인으로 보인다. 하지만 쉴 수 없는 상황. 폰트는 최근 7경기 연속 승리가 없고, 가장 최근 등판인 18일 두산 베어스전에서도 6이닝 6실점(5자책)으로 부진했다.

폰트가 지친 가운데, 모리만도의 호투는 오아시스와도 같다. 가을야구를 바라보는 SSG의 최고 장점은 리그 최정상급 3선발을 보유했다는 사실이다. 모리만도의 존재감이 우승의 바람을 더욱 강하게 뒷받침 하고 있다.