신종 코로나 후폭풍… EPL 팀들 올여름 중국 투어 계획 중단

신종 코로나바이러스가 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 팀들의 프리시즌에도 영향을 끼치고 있다.

5일 영국 ‘데일리 메일’에 따르면 EPL 팀들이 신종 코로나바이러스로 인해 올여름 중국에서의 프리시즌투어 계획을 중단했다. 사태가 진정될 기미가 보이지 않기 때문에 안전을 위해 예년과 달리 중국에서의 프리시즌투어는 하지 않는 분위기다.

중국 프리시즌투어는 EPL 팀들의 비시즌 기간 짭짭한 수입원이었다. 매년 여름 거액의 개런티를 받고 중국에서 훈련 및 친선경기를 진행했다. 지난해 여름에도 맨체스터 유나이티드, 맨체스터 시티, 토트넘 등이 중국에서 프리시즌투어를 진행했다.

하지만 신종 코로나바이러스로 인해 올여름에는 중국으로 떠나는 EPL 팀이 없을 전망이다. EPL의 한 팀은 아예 선수들에게 여행 금지 지역으로 통보했을 정도다.

물론 EPL 팀들이 완전히 중국 프리시즌투어를 접은 것은 아니다. 여름에는 신종 코로나바이러스 사태가 수습될 수 있기 때문이다. 그렇지만 확신할 수 없다. 또한 수그러든다고 해도 감염의 위험은 존재한다. ‘데일리 메일’은 “EPL 팀들은 현재 신종 코로나바이러스와 관련한 정보를 계속 업데이트하고 있다”고 전했다.

신종 코로나바이러스 사태는 스포츠 행사에도 막대한 영향을 끼치고 있다. 중국에서 열릴 스포츠 행사들은 취소되거나 무기한 연기됐다. 중국 슈퍼리그도 개막을 무기한 연기했다.

또한 중국 슈퍼리그에서 활약 중인 스테판 엘 샤라위(상하이 선화), 오스카(상하이 SIPG) 등 유명 선수들은 퇴단을 고려하고 있다. 지난 1월에는 마르코 아르나우토비치(상하이 상강)가 웨스트햄 유나이티드로 이적을 진행하다 신종 코로나바이러스로 인해 무산되기도 했다.