사진캡처=슈투트가르트 트위터[스포츠조선 김진회 기자] 정우영(23)은 2021~2022시즌 '커리어 하이'를 찍었다. 프라이부르크 소속으로 독일 분데스리가 32경기에 출전, 5골-2도움을 기록했다. 그럼에도 입지는 흔들렸다. 지난 시즌 주전 자리를 잃었다. 포지션이 겹치는 일본 출신 도안 리츠, 오스트리아 출신 미하엘 그레고리치가 팀에 합류하면서 벤치를 달구는 시간이 길었다. 결국 11경기에서 2골-2도움밖에 기록하지 못했다.
사실 탈출구가 필요했다. 정우영은 계속해서 성장하고 있었지만, 프라이부르크는 어느 정도 수준에 오른 선수들을 원했다. 때마침 '은인'이 나타났다. 옛 스승인 세바스티안 회네스 감독이었다. 정우영은 2017년부터 2020년까지 바이에른 뮌헨 유스팀과 B팀(2군)에서 회네스 감독의 지도를 받은 바 있다. 이후 회네스 감독은 지난 4월 슈투트가르트에 부임해 승강 플레이오프를 거치면서 팀을 잔류로 이끈 뒤 '옛 제자' 정우영에게 손짓했다. 보다 안정적인 커리어를 원했던 정우영은 자신을 잘 아는 은사와 함께하길 원했다.
사진캡처=슈투트가르트 트위터슈투트가르트가 정우영을 위해 프라이부르크에 지불한 이적료는 280만유로(약 39억원)로 알려졌다. 보통 독일 구단은 '짠돌이'로 소문나 있다. 최소 이적료로 최대 효율을 내려고 한다. 때문에 슈투트가르트가 정우영 영입을 위해 39억원을 지불했다는 건 쉽지 않은 결정이었을 것이다. 나이가 젊어 잠재력에 대한 가치가 인정받았을 가능성이 높지만, 분명 정우영도 구단의 기대에 부응해야 한다. 슈투트가르트가 바라는 건 공격력 향상에 기여해달라는 것. 슈투트가르트 단장인 파비안 볼게무스도 "정우영이 우리 유니폼을 입게 돼 매우 기쁘다. 정우영의 기량은 우리의 공격을 훨씬 더 가변적으로 만들 수 있다. 정우영의 야망과 팀 정신은 우리 팀의 자산이다. 그리고 상대적으로 어린 나이에도 불구하고, 정우영은 이미 상당한 분데스리가 경험을 가지고 있다"고 칭찬했다.
사진캡처=슈투트가르트 트위터슈투트가르트와 3년 계약한 정우영의 1차 목표는 병역의무 해결이다. 황선홍 감독이 이끄는 항저우아시안게임대표팀 최종명단에 이름을 올릴 가능성이 높아 금메달을 획득할 경우 병역면제를 받을 수 있다. 슈투트가르트 입장에서도 정우영이 병역면제 혜택을 받으면 몸값이 더 뛸 수 있어 훗날 효율을 내는데 도움이 되기 때문에 대회 차출을 막을 이유는 없다. 다만 정우영에게는 프리시즌부터 슈투트가르트에서 빠른 적응이 필요할 전망이다.
