영국의 상하수도 민영화를 걱정하는 조선일보

영국 런던을 관통하는 템스강이 몇 달째 폐수 논란에 휩싸인 가운데, 수도회사 템스워터(Thames Water)에 대한 비난의 목소리가 커지고 있다. 마거릿 대처 총리 시절 민영화된 영국 최대 수도회사 템스워터가 시설 투자를 하지 않은 탓에 사태가 악화했다는 것이다. 이로 인해 템스워터의 국유화론이 다시 힘을 받고 있다.

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영국에서는 템스워터가 다시 국유화돼야 한다는 주장이 힘을 얻고 있다. 인플레이션(지속적인 물가 상승)으로 부채와 이자 비용이 는 것을 감안하더라도 근본적인 원인은 필수 인프라를 관리하는 공공기관 민영화의 부작용이라는 반응이 대부분이다. 영국 정부 관계자는 “템스워터를 임시로 공공 소유로 운영하는 긴급 대책을 가동할 수도 있다”라고 말하기도 했다. 웨스트버크셔 타운십의 캐롤린 커버 의원은 “템스워터의 재국유화는 정부가 회사에 대한 통제권을 부여할 수 있어 유일하게 만족스러운 해결책이 될 것”이라고 말했다. 여론조사기업 유고브의 조사에 따르면 응답자의 63%가 수도 산업이 공공적으로 운영돼야 한다고 답변했다.

다만 템스워터의 국유화가 진행될 경우 20조원이 넘는 부채의 대부분은 결국 공공 재정으로 메워야 할 가능성이 크다고 영국 일간 가디언은 전했다.

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