일본의 한 식료품점.

쌀 4kg 가격은 4천엔, 우리 돈 4만 원을 훌쩍 넘었습니다.

지난해 같은 달보다 92% 올라 두 배 가까이 뛴 가격입니다.

일본 정부는 쌀값이 오르자 지난달 두 차례에 걸쳐 비축미 21만 톤을 방출했지만 쌀값은 내려가지 않고 있습니다.

[일본 소비자 : 비축미를 파는 가게들이 있다고 들었어요. 하지만 제가 가니까 도착하기 훨씬 전에 매진돼서 구할 수 없었습니다. 못 구할 것 같아요. 앞으로 쌀값이 진짜 내려갈지 걱정입니다.]

비축미 방출에도 14주 연속 쌀값이 오르는 가운데 한국이 일본에 판매용 쌀 22톤을 수출하기로 했습니다.

관련 통계가 있는 1990년 이후 35년 만에 최대 물량입니다.

한국은 지난 2011년부터 2013년 사이, 그리고 2016년에 각각 쌀 10톤 안팎을 일본에 수출한 적이 있습니다.

NH농협무역의 일본 지사인 농협인터내셔널은 일본 쌀값 급등과 한국 쌀 소비 촉진 등을 계기로 수입을 결정했다며 2톤은 지난달 수입해 판매했고, 추가 20톤은 지난주 선적이 완료돼 다음 달 중순쯤 일본에서 판매할 수 있을 것으로 예상했습니다.

한국산 쌀은 일본 내 '한국 농협' 홈페이지와 온라인 쇼핑몰 아마존, 도쿄 내 코리아타운 등지에서 판매됩니다.

농협 홈페이지 기준으로 한국산 쌀의 배송료 포함 가격은 4kg이 4천104엔(약 4만 1천 원), 10kg 가격은 9천엔(약 9만 원)으로 일본산 쌀과 비슷합니다.

일본에서는 지난해 여름부터 물량 부족 등으로 쌀값이 올랐고, 현 일왕의 연호인 '레이와'를 따 '레이와 쌀 소동'이라는 말까지 생겨났습니다.

일본은 미국의 관세 압박에 대한 협상 카드로 미국산 쌀 수입 확대도 검토 중인 것으로 알려졌습니다.