몸무게가 50kg 이상 나가기도 하는
대형 어종인 동해 대문어.

남해에서 많이 잡히는 참문어와 달리
바닷속 깊은 곳에 서식하다 보니
생태학적 연구가 많이 진행되지 못했는데요.

대문어의 비밀을 풀 연구 현장에
이준호 기자가 다녀왔습니다.



강원 동해시 묵호항.

자줏빛 문어 한 마리가 바구니에 담겼습니다.

무게 36kg이 넘는 동해 대문어입니다.

이곳 수조에 담긴 개체는 스무 마리.

산란이 가능한 8kg 이상만 선발한 것들입니다.

이런 대문어에는 동해수산연구소와 숫자가 적힌
노란색 표식장치가 부착됩니다.

곧이어 어민들은
대문어들을 배에 실어 바다에 놔줍니다.

(풍덩)

바다에 빠진 대문어들은
취재진을 피해 줄행랑을 칩니다.

해저면에서 만난 방류 문어들은
서로 영역 싸움을 벌이거나,
암반에 몸을 숨기며 정착 준비를 합니다.

이렇게 애써잡은 문어를 방류하는 이유는
산란철 자원 보호와 학술적 연구 때문입니다.

국립수산과학원은 관련 연구를
10년가량 이어오며 동해 대문어의
생물학적 특징을 찾고 있습니다.

[성기창/국립수산과학원 동해수산연구소 인턴 연구원]
"대문어가 방류된 시점부터 향후 포획되었을 때
얼마만큼 성장하였는지 성장률에 대한
연구를 하고 있고요."

과학원은 대문어 생애 주기가 3~4년이고
서식 반경은 5~10km로 추정하는데 이런 결과를인공양식 연구에도 활용할 예정입니다.

[백정익/국립수산과학원 동해수산연구소 연구사]
"대문어는 아직 완전 양식이 되고 있지 않기
때문에 거기에 중요한 자료로서 사용하기
위해서도 열심히 하고 있고..."

국립수산과학원은 올해 430마리 안팎에
표식 장치를 붙여 동해 대문어 연구를
이어갈 계획입니다.

MBC뉴스 이준호입니다.(영상취재 배광우)