'엠바고(embargo)'가 뭔데?

최근 대통령실 대변인과 기자들 사이의 논쟁이 많이 구설에 오르는데

엠바고가 뭐고, 왜 하는건지 궁금해 하시는 분들이 간혹 있는 것 같아 적어 봅니다.

엠바고(embargo)는 특정 정보나 뉴스 보도를 특정 시점까지 공개하지 않도록 하는, 일종의 합의 입니다.

언론사나 기자들이 취재한 내용을 특정 시점까지 보도하지 않기로 하고, 해당 시점 이후에 기사를 발표하는 것을 의미합니다.

(원래 저 단어는 포르투갈어로 '압류'를 뜻합니다. 영어권 국가에서는 엠바고 보다는 NDA 라는 용어를 더 많이 쓴다고 합니다.)

그럼 엠바고는 왜 하는건가?

여러가지 이유가 있지만 일부 들어보면,

1. 녹화방송에 대한 정보의 경우, 스포일러 방지 목적

2. 군사작전에 대한 정보의 경우, 작전 노출 방지 목적

3. 기사에 대한 질(quality) 향상

=> 과학, 정책, 통계 등과 관련된 주제라면, 엠바고 걸린 정보를 받은 언론사가 미리 관련 취재를 추가로 하고, 필요한 자료를 정리해서 보다 품질 높은 기사를 작성할 수 있습니다.

4. 속보 경쟁 방지 및 혼란 방지

=> 엠바고를 설정하면 모든 언론사가 같은 시점에 정보를 공개하게 되어, 메시지를 통제된 방식으로 일관되게 전달할 수 있습니다.

5. 언론과의 신뢰 구축

=> 언론 입장에서는 '우리를 신뢰하고 정보를 먼저 제공해줬다'라고 받아들여져, 신뢰를 구축할 수 있습니다.

질문: 그럼 엠바고고 뭐고 다 필요 없고, 그냥 당일에 발표하면 되는 것 아닌가?

이것은 위 내용 중 3번과 4번과 관련이 깊은데,

갑작스레 나온 발표로 언론이 속보 경쟁을 하게 되면 오보의 위험이 증가하고, 잘못된 해석이 이루어지거나, 질이 떨어지는 내용이 기사화 될 수 있습니다.

우리나라에서 있었던 대표적인 엠바고 사례는,

- 아덴만 여명 군사 작전 (2011)

=> 소말리아 인질 구출을 위한 아덴만 여명 군사 작전 당시, 정부는 언론에 엠바고 요청하여 보도 자제를 당부한 바 있었고, 보도가 작전에 영향을 줄 수 있다는 판단 아래 다수 언론이 이를 받아들여 보도를 미뤘습니다.

- 황우석 줄기세포 연구 (2004)

=> 황우석 교수팀이 '인간 줄기세포 복제' 연구 발표 전, 엠바고를 설정했지만 중앙일보가 엠바고를 파기하고 하루 먼저 발표했던 적이 있습니다.

혹 정보가 필요로 하셨던 분이 있었다면 조금이라도 도움이 되었기를...