흔히 흡연이나 과음을 하면 빨리 늙는다고 하죠.

그런데 요즘 같은 극한 폭염 또한 생물학적 노화를 가속한다는 연구 결과가 나왔습니다.

〈오! 클릭〉 세 번째 검색어는 '더 빨리 늙게 하는 폭염'입니다.

살인적인 폭염이 단순히 불쾌감을 넘어 인간의 노화를 앞당긴다는 놀라운 연구 결과가 발표됐습니다.

미국 서던캘리포니아대학교 연구진은 56세 이상 미국 성인 약 4천 명의 혈액 샘플을 분석해서 '에피제네틱 시계'라 불리는 생물학적 나이를 측정했는데요.

그 결과, 32도 이상에서 1년에 최소 140일 동안 극심한 더위를 경험한 사람들은 그 같은 더위가 10일 미만인 지역에 사는 사람들보다 생물학적 노화가 최대 14개월 더 빨리 진행됐다고 밝혔습니다.

더욱 놀라운 점은 이러한 노화 속도가 흡연, 과음, 수면 부족 등과 유사한 수준이라는 건데요.

이는 폭염이 단순한 불편함이 아니라 우리 몸 세포 구조에까지 영향을 주는 심각한 건강 위협 요인임을 과학적으로 입증한다고 설명했습니다.

또 저소득층과 흑인 커뮤니티처럼 냉방시설이나 쾌적한 주거환경에 대한 접근성이 낮은 사회적 약자일수록 이 같은 더위 기반 노화에 더 심각하게 노출되는 것으로 나타났다고 전했습니다.

누리꾼들은 "폭염은 이제 단순한 날씨 문제가 아니야" "수명에 연관된 폭염 대처도 빈부 격차와 불평등 시대다" "앞으로 계속 더워질 지구, 인류는 과연 어떻게 될까" 등의 반응을 보였습니다.