콩밭 사이를 자유롭게 오가는 로봇 한 대.

이랑을 밟지 않고 피해 다니며 잡초가 있는 곳에만 톡톡 제초제를 뿌립니다.

'농사는 잡초와의 전쟁'이라는 말처럼 농민들의 가장 큰 고충은 제초 작업.

시간과 품이 많이 드는 데다 여름철에는 체력 부담도 큰 제초 작업을 로봇이 대신하는 겁니다.

물리적으로 직접 움직이며 작동하는, 이른바 피지컬 AI입니다.

[윤홍기 / 콩 재배 농민 : 지금 봤을 때 콩과 잡초를 구분을 제대로 해서 제초를 하기 때문에 사람이 하는 것보다 더 정확하지 않을까 하는 생각이 많이 드네요.]

기존 농기계가 심기 전이나 수확 후에만 쓰이는 것과 달리, 이 농업 로봇은 작물을 상시 관리할 수 있도록 설계됐습니다.

좁은 농지에도 알맞게 만들어져 바퀴를 돌려 어느 방향으로든 움직이고, 축 높이를 조절해 경사지도 오르내릴 수 있습니다.

인공지능이 잡초를 구분해 정밀 노즐로 필요한 만큼만 제초제를 뿌립니다.

경제적이면서도 친환경적인 제초가 가능합니다.

[김형석 / 전북대 지능형로봇연구소장 : 인공지능하고 로봇을 이용하면 농촌에 인력이 부족한 문제를 해결할 수 있겠다는 확신이 생겨서….]

연구팀은 제초기 외에도 병해충 방제기, 인공수분기 등 다양한 농사일을 할 수 있도록 개발을 확대해나갈 계획입니다.

YTN 김민성입니다.