유럽의 대형 X선 레이저 실험에서 실온에서도 고체로 존재하는 새로운 형태의 얼음, '아이스 21'이 발견됐습니다.

한국표준과학연구원이 참여한 국제 연구팀은 물을 극한 압력에 노출한 뒤 천천히 감압하는 실험을 수백 차례 반복한 끝에 사각형 결정 구조를 지닌 독특한 형태의 얼음을 포착했는데요.

'아이스 21'은 단위 구조 안에 152개의 물 분자가 포함된 복잡한 구조로, 기존 얼음과는 전혀 다른 성질을 지닌 것으로 분석됐습니다.

이번 발견은 태양계의 얼음 위성이나 극저온 외계 천체에서 아직 밝혀지지 않은 얼음 구조가 존재할 가능성을 열었고, 천체물리와 우주과학 연구에도 새로운 전환점을 마련한 것으로 평가됩니다.