서울 성동구 서울숲 인근의 한 카페가 “중국인 손님을 받지 않겠다”는 공지를 내걸어 논란이 일고 있습니다.

이에 정원오 성동구청장이 “해당 업장을 설득해 보겠다”는 입장을 밝혔습니다.

지난 26일 한 누리꾼은 SNS에서 정 구청장을 향해 해당 카페를 언급하며 “이런 인종차별적인 가게가 성동구에 있는데 어떻게 제재할 방법이 없을까요?”라고 물었습니다.

정 구청장은 27일 “보내주신 우려의 마음 저 또한 깊이 공감한다”며 “특히 성수동이 국내 관광객은 물론 해외 여러 나라에서 찾아와 주시는 대한민국의 대표적인 관광지로 떠오르고 있는 만큼, 최대한 해당 업장을 설득해 볼 수 있도록 노력하겠다”고 답했습니다.

문제가 된 카페는 SNS 첫 화면에 “미안하지만 우리는 중국인 손님을 받지 않겠다”고 영어로 공지했으며, 실제 중국인 방문객이 입장을 거절당했다고 주장하는 글도 올라왔습니다.

이에 한 재한 중국인 인플루언서는 “중국인이라는 이유로 환영받지 못했다”며 “왜 중국을 이렇게 증오하는지 이해할 수 없다”고 비판했습니다.

논란이 커지자 카페 사장은 프레시안과의 인터뷰에서 “반중 감정이 강해 중국인 손님이 오면 한국인 손님들의 분위기가 달라진다. '중국인 왔네’ ‘짱X 왔네’ 등 반응을 하는데, 이런 반응 자체를 만들기 싫었다”며 “가게를 지키기 위한 조치였을 뿐, 인종차별 의도는 없다”고 해명했습니다.

다만 그는 “사회적 분위기가 나아지면 다시 중국인 손님을 받을 생각”이라고 밝혔습니다.