인간들한테 이미지가 너무 안좋은 동물

의외로 애교가 많다는 하이에나

'하이에나'가 들어가는 문장이나 하이에나에 비유하는 대상은 이미 좋은 말일 확률이 거의 없다. 특히 '하이에나들'이라고 복수형으로 쓰면 99% 부정적인 비유법이라고 봐도 무방하다. 사람 중에서도 무언가를 찾아서 배회하는 사람을 이 하이에나에 비유하기도 한다. 혹은, 먹이를 보고 달려드는 모습에 빗대어, 기회를 이용해 약자, 특정인에게 덤벼드는 사람들의 무리도 하이에나 무리로 묘사된다. 라이온 킹에도 하이에나가 온갖 악행은 다 저지르고 왕국도 황폐화시키는 주범처럼 그려져 있다. 또 타 맹수들에 비해 멍청하게 생긴 외모 때문인지, 라이온 킹이나 밀림의 왕자 레오같은 작품에서도 대놓고 바보캐릭터로 등장한다.

생긴 모양새와 기분 나쁜 울음소리, 썩은 고기를 즐겨 먹는 습성과 이 때문에 몸에 밴 냄새 탓에 부정적인 이미지를 갖게 된 경우다. 사실 하이에나가 하는 짓으로 알려져 있는 건 사자도 하거나 오히려 더 심하게 한다. 하지만 사자는 사자가 서식했던 모든 문화권에서 공통적으로 숭배의 대상으로 여겨졌다. 힘과 아름다움을 추구하는 인간이 그에 걸맞은 대상을 우상으로 삼는 것은 선사 시대부터 내려오던 것이 현대에도 남아 있는 것이다.