휴스턴 로키츠

• 휴스턴은 최근 홈에서 덴버 너게츠와 골든스테이트 워리어스를 잇달아 제압하며 2연승을 거뒀고, 시즌 9승 3패와 홈 6승 1패로 서부 상위권 경쟁을 이어가고 있다. 케빈 듀란트가 20득점으로 공격을 이끌었으며, 알페렌 센군은 19득점 13리바운드 9어시스트를 올려 골밑 장악과 경기 조율을 두루 맡았다. 아멘 톰슨의 과감한 돌파와 승부처에서 외곽포를 보탠 리드 셰퍼드까지 힘을 더해 공격 선택지가 다양하다. 백업 센터진의 부상 공백과 다음 날 워싱턴 원정에 따른 체력 부담은 변수지만, 안방에서의 강세를 바탕으로 경기 주도권을 잡을 가능성이 높다.

유타 재즈

• 유타는 최근 10연패를 기록하며 시즌 1승 11패, 원정 5전 전패로 서부 하위권에 머물고 있다. 대린 피터슨과 브라이스 센사보, 에이스 베일리 등 젊은 선수들이 득점으로 추격의 발판을 마련하기도 하지만, 4쿼터에 수비 집중력이 떨어져 승리를 놓치는 흐름이 반복되고 있다. 라우리 마카넨이 오른손 골절로 장기간 자리를 비우는 가운데 유서프 너키치와 재런 잭슨 주니어까지 이탈해 공격의 중심과 골밑 높이가 모두 약해졌다. 원정에서 아직 승리를 거두지 못한 데다 후반 수비까지 불안해 휴스턴의 여러 공격 옵션을 막기 쉽지 않아 보인다.

종합

• 11월 13일 휴스턴 홈에서 펼쳐지는 이번 경기는 서부 상위권을 노리는 팀과 10연패에 빠진 팀의 맞대결이다. 휴스턴은 듀란트의 득점력, 센군의 다재다능한 경기 운영, 톰슨과 셰퍼드의 활약을 앞세워 홈에서 안정적인 경기력을 보여주고 있다. 반면 유타는 마카넨을 포함한 주요 선수들의 부상 이탈과 4쿼터 수비 불안이 부담이다. 전력 구성과 공수 균형에서 앞서는 휴스턴이 홈에서 연승을 이어갈 가능성이 크다.