“메시가 마지막 도전 택한다면 리버풀일 것”

FC 바르셀로나의 상징인 리오넬 메시가 다른 클럽의 유니폼을 입는 것을 볼 수 있을까.

‘데일리 스타’는 29일(한국시간) “프리미어리그 선두를 달리고 있는 리버풀은 메시를 바르셀로나로부터 설득할 수 있는 팀이다”라고 전했다.

메시는 2004년 프로에 데뷔한 뒤 줄곧 바르셀로나의 유니폼만을 입었다. 그의 기량에 감탄한 수많은 클럽이 영입을 원했지만, 메시를 품을 순 없었다.

매체는 “세계 최고의 축구 선수인 메시는 캄프 누에서 16년을 보내며 팀을 떠나려는 모습을 보인 적이 없다. 하지만 메시는 바르셀로나를 떠나는 것을 고려한 적이 단 한 번 있다고 말했다”라며 그의 말을 전했다.

메시는 지난해 12월 ‘프랑스 풋볼’과의 인터뷰에서 “축구에 관한 것이 아니라 개인적인 이유 때문이었다”라며 당시 상황을 설명했다.

그는 2014년 겪은 세금 관련 문제를 말했다. 당시 메시는 탈세와 관련돼 조사를 받았고 21개월의 징역을 선고받았다. 하지만 이후 벌금형으로 경감됐다.

메시는 “힘든 순간이었다. 스페인에서의 생활이 편하지 않았지만, 구단 사람들의 지지로 극복할 수 있었다”라고 말했다.

이어 “많은 팀이 나를 위해 문을 열었다. 하지만 그들은 내가 원하는 것을 정확히 알고 있었다. 그들은 내 심경에 변화가 생기는 것을 기다리고 있었다”라고 덧붙였다.

끝으로 ‘데일리 스타’는 축구 에이전트이자 고문인 프란시스 은콰인의 말을 전했다. 그는 “리버풀은 리그 트로피를 차지할 수 있는 유리한 위치에 있다. 메시가 마지막 도전을 위해 나선다면 리버풀이 그 팀일 것이다”라며 리버풀의 달라진 위상이 메시의 유혹할 수 있다고 전했다.