[스포탈코리아] 주대은 기자= 손흥민의 몸상태가 100%가 아니지만 다가오는 경기에 선발 출전할 가능성이 높다.
토트넘은 오는 7일(한국 시간) 영국 루턴에 위치한 케닐워스 로드에서 루턴 타운과 2023/24시즌 프리미어리그(PL) 8라운드 경기를 치른다.
최근 손흥민의 컨디션이 좋다. 손흥민은 지난 9월 열린 4경기에서 6골을 퍼부으며 활약했다. 프리미어리그 사무국이 지난 5일(한국 시간) 공식 홈페이지를 통해 프리미어리그 9월 EA 스포츠 선수 후보를 공개했는데, 손흥민이 이름을 올렸다.
손흥민과 함께 훌리안 알바레즈(맨체스터 시티), 제로드 보웬(웨스트햄 유나이티드), 페드로 네투(울버햄튼 원더러스), 모하메드 살라(리버풀), 키어런 트리피어(뉴캐슬 유나이티드), 올리 왓킨스(아스톤 빌라)가 후보로 선정됐다.
프리미어리그는 9월 이달의 선수 후보에 오른 손흥민에 대해 “토트넘 주장 손흥민은 9월에 중앙 공격수라는 새로운 역할에서 뛰어났다. 그가 넣은 6골은 토트넘이 무패를 유지하고 2위로 9월을 마치는 데 도움이 됐다”라고 설명했다.
쟁쟁한 후보들과 경쟁하지만, 손흥민의 수상 가능성이 높다. 가장 큰 걸림돌이 될 것으로 예상됐던 엘링 홀란은 명단에 들지 못했다. 후보 중 9월 한 달 동안 팀에 가장 많은 영향을 미친 건 손흥민이다. 후보 중 득점도 가장 많다.
만약 손흥민이 이번 수상에 성공한다면 PL을 거쳤던 레전드들과 어깨를 나란히 한다. 손흥민은 지금까지 총 3회 이달의 선수상(2016년 9월, 2017년 4월, 2020년 10월 )을 받았다. 지금까지 PL에서 이달의 선수상을 네 번 거머쥔 선수는 티에리 앙리, 프랭크 램파드, 폴 스콜스 등이 있다.
기세를 몰아 10월 첫 경기에 출격 예정인 손흥민이다. 영국 매체 ‘90min’은 “토트넘은 마노르 솔로몬, 이반 페리시치, 브레넌 존슨이 다쳤다. 로드리고 벤탄쿠르, 브리안 힐, 지오반니 로 셀소도 부상이다. 엔제 포스테코글루 감독은 리버풀전 선발 라인업을 그대로 가져갈 것”이라고 전했다.
손흥민은 지난 리버풀전 당시 최전방 공격수로 선발 출전했다. 매체의 이야기에 따르면 손흥민이 다가오는 경기 역시 선발 출전한다는 이야기다.
다만 우려스러운 점도 있다. 지난 리버풀전을 앞두고 포스테코글루 감독은 “손흥민과 매디슨이 약간 아팠다. 경기를 앞두고 훈련을 제대로 하지 못했다. 두 선수의 몸 상태를 지켜봐야 한다”라고 이야기했다. 손흥민이 득점을 비롯해 좋은 활약을 펼치고 있었지만 교체된 것도 바로 부상 위험 때문이었다.
스포츠 전문 매체 ‘디 애슬레틱’은 “손흥민은 지난 시즌 말부터 사타구니 수술이 필요했다. 포스테코글루 감독은 손흥민이 ‘100%가 아니었다’라고 말했다. 현재 손흥민이 사타구니에 문제가 있다는 것이며 이것이 손흥민의 출전 시간과 훈련이 더 신중하게 관리된 이유다”라고 전했다.
실제로 손흥민은 지난 셰필드전을 시작으로 리버풀전까지 출전 시간이 계속 줄었다. 전술적인 이유가 아닌 부상 방지 혹은 관리가 주된 이유였다.
손흥민은 몸 상태가 정상이 아니지만 쉬지 못할 전망이다. 손흥민은 루턴 타운전을 치른 이후 국가대표 경기도 소화해야 한다. 대한민국 축구 국가대표팀은 오는 13일, 17일 각각 튀니지와 베트남을 상대로 경기한다. 손흥민이 10월 A매치에 소집됐다.
몸 관리에 주의해야 한다. 일어나선 안 되는 일이지만 만약 손흥민이 부상을 당한다면 토트넘과 대한민국 축구 국가대표팀에 큰 손해다. 토트넘은 챔피언스리그 복귀 이상의 성적을 바라보고 있다. 손흥민의 활약이 필요하다.
대한민국 축구 국가대표팀도 마찬가지다. 내년 1월 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵이 카타르에서 열린다. 국가대표팀 주장이자 에이스인 손흥민이 있어야 대한민국이 64년 만에 아시아 정상에 오를 가능성이 높아진다.
