입 연 백종원 "'소상공인도 중요하지만, 기업 죽이기도 안 된다"

백종원 더본코리아 대표가 '연돈볼카츠' 점주들과 빚고 있는 갈등에 대해서 직접 해명했다.

백 대표는 22일 자신의 유튜브 채널에 '연돈볼카츠 설명드리겠습니다'라는 제목의 영상을 올렸다.

이 영상에서 그는 2023년 더본코리아 브랜드 가맹점 매출은 2010년 대비 절반 이하로 떨어졌으나 본사 매출은 9배로 늘었다는 주장과 관련, "사실이 아니다"며 매장 평균 크기 축소로 인해 생긴 변화라고 밝혔다.

백 대표는 "2010년에 소형 브랜드가 없었다. 평균 매장 크기가 50-150평이었으니 매장당 매출이 높을 수밖에 없다"며 "테이크아웃 전문점 등 10-30평 소규모 매장이 등장하면서 평균 평수가 반 이상 감소했다. (그러나) 가맹점 수가 2010년 247개, 2023년 말 2785개로 11배 증가했는데 매출은 9배 증가하는 데 그쳤다. 영업이익률은 2023년 6.2%로 높지 않은 편"이라고 부연했다.

더본코리아 브랜드 가맹점의 평균 존속기간이 3.1년에 불과하다는 주장에 대해선 "존속 기간과 영업 기간은 다르다"며 "공정거래위원회 공시 자료에는 영업 기간만 공시돼 있는데, 개점일부터 신고하는 날까지의 기간인 영업 기간을 존속기간으로 표현한 것"이라고 반박했다.

또 "프랜차이즈 회사 영업 이익은 뻔하다. 무조건 점주 주머니에서 나온다"며 "우리 회사는 영업이익률이 높지 않다. 지금처럼 원자잿값이 오르면 정말 힘든데, 점주들이 장사를 잘하고, 오래했으면 좋겠어서 물품 대금을 안 올리려고 노력한다"고도 했다..

백 대표는 이번 사태에 대해 "본의 아니게 점주에게 피해가 많이 간 것 같다"라며 "개인이 아닌 아닌 회사 문제이고, 2900여개 매장 점주들의 생명줄이 달려있는 일"이라고 규정했다.

그러면서 "우리가 그렇게 큰 기업은 아니다. 큰 기업이 되기 위해 노력하고 있는데, 이러면 안 된다"며 "소상공인들이 제일 중요하지만 선한 생각을 가지고 열심히 노력하는 기업도 죽이면 안 된다"고 호소했다.