(엑스포츠뉴스 김정현 기자) 토트넘 홋스퍼가 노리는 이유가 분명하다. 현시점 프리미어리그에서 가장 뜨거운 결정력을 자랑하는 도미니크 솔란케 이야기다.
프랑스 언론 풋 메르카토는 27일(한국시각) '현재 영국에서 솔란케보다 더 나은 폼을 찾기 어렵다'라고 보도했다.
언론은 "최근 활약과 수년간의 성장으로 인해 솔란케의 이름은 특정 영국 유명 팀들 사이에서 울려 퍼졌다. 토트넘은 그를 면밀히 모니터링하고 있으며, 해리 케인이 떠난 토트넘은 진정한 공격수 없이 좋은 시즌을 보내고 있다. 아마 그가 EPL에서 20골이라는 상징적인 기록에도 도달한다면 가격이 더 오를 수도 있다'라고 보했다.
솔란케는 이날 영국 본머스 바이털리티 스타디움에서 열린 풀럼과의 2023/24시즌 프리미어리그 19라운드 홈 경기에서 두 번째 골을 터뜨리며 3-0 승리에 기여했다.
저스틴 클라위베르트, 솔란케,루이스 시니스테라의 연속골로 승리한 본머스는 7승4무7패, 승점 25로 10위에 올랐다. 승점을 얻지 못 한 풀럼은 6승3무10패, 승점 21로 13위에 머물렀다.
이번 시즌 본머스 주축 공격수로 활약하고 있는 솔란케는 풀럼과의 경기에서 페널티킥으로 한 골을 추가해 리그 12호 골을 기록했다. 리버풀 에이스 살라와 함께 공동 2위에 올라 득점 선두 홀란을 2골 차로 맹추격했다.
솔란케는 지난 17일 홈에서 열린 루턴 타운과의 홈 경기에서도 1골을 넣었다. 이 경기에서 루턴 주장 톰 로키어가 심정지로 쓰러지는 사고가 발생, 경기가 취소되면서 득점은 없던 일이 됐다. 만약 사고 없이 루턴전이 그대로 진행됐다면 솔란케는 홀란과 단 1골 차로 득점 순위 단독 2위에 오를 수도 있었다.
골 순도도 높다. 웨스트햄과의 개막전에서는 1-1 무승부를 만드는 유일한 골을 넣었고, 브렌트퍼드와의 4라운드 맞대결에서도 2-2를 만드는 동점골을 기록했다.
12라운드 뉴캐슬전에서는 홀로 2골을 넣으며 2-0 승리를 이끌었고, 직전 라운드에서는 해트트릭을 폭발시키며 노팅엄 포레스트전 3-2 승리에 앞장섰다.
리그 수준급 활약을 펼치면서 솔란케는 여러 팀의 관심을 받고 있다. 그중에는 해리 케인을 바이에른 뮌헨으로 떠나보낸 토트넘도 포함된 것으로 알려졌다.
잉글랜드 출신의 솔란케는 첼시 유소년팀에서 성장해 어려서부터 재능을 인정받은 공격수였다. 잉글랜드 연령별 대표팀을 두루 거치면서 총 37골을 넣었고, 특히 2017년 한국에서 열렸던 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵에서 4골로 잉글랜드의 우승 및 대회 MVP인 골든볼을 수상하기도 했다.
하지만 클럽 경력은 빛을 발하지 못했다. 첼시에서 좀처럼 기회를 잡지 못했고 네덜란드 비테세로 임대를 떠났다. 한 시즌 간 활약 후 첼시로 돌아왔지만, 여전히 솔란케를 위한 자리는 없었다. 결국 2017년 리버풀로 둥지를 옮겼다.
U-20 월드컵 득점왕을 발판 삼아 리버풀에 갔지만 기회는 찾아오지 않았다. 주로 백업 교체 선수로 활용되면서 제한된 기회를 받았다. 2년 동안 단 27경기 출전에 그친 솔란케는 하위권 본머스로 이적해 그저 흔한 '한때 유망주'에 그치는 듯했다.
솔란케는 본머스에서 자신의 재능을 마음껏 펼쳤다. 이적 첫 시즌 3골 1도움으로 부진했지만, 이듬해 2부리그 챔피언십에서 15골 11도움으로 주축 공격수로 활약했다. 2021/22시즌에는 46경기에 출전해 무려 29골 7도움을 올리며 커리어하이를 달성, 본머스의 프리미어리그 승격을 이끌었다.
지난 시즌 프리미어리그에 다시 도전한 솔란케는 33경기 6골 7도움으로 준수한 활약을 펼치더니 이번 시즌 기량이 만개했다. 풀럼전까지 리그 18경기에 출전해 12골을 기록하며 11골의 손흥민을 넘어섰다.
영국 더선은 "토트넘은 내년 여름 영입할 공격수로 솔란케를 주시하고 있다. 지난 주말 노팅엄 포레스트를 상대로 해트트릭을 기록한 솔란케는 이번 시즌 프리미어리그를 강타하고 있다"라며 토트넘이 솔란케 영입에 나섰다고 보도했다.
데일리메일 또한 "토트넘은 여전히 케인의 대체자를 찾고 있으며 솔란케를 주시하고 있다"라고 토트넘이 그의 영입에 관심을 보이고 있다고 전했다. 영국 비사커는 "본머스 공격수 솔란케는 안지 포스테코글루 감독의 타깃이 됐다. 현재 프리미어리그를 대표하는 최고의 공격수 중 한 명이다. 여러 팀이 솔란케를 지켜보고 있으며 토트넘은 예의주시하고 있다"라고 솔란케 영입 가능성을 언급했다.
솔란케의 최근 활약은 놀라울 정도다. 글로벌 축구 통계 사이트 후스코어드닷컴은 26일 기준 2023/24시즌 프리미어리그 최근 6경기에서 최고의 경기력을 선보인 선수 10명을 선정하면서 솔란케가 1위에 올랐다고 소개했다.
솔란케는 후스코어드 기준 평점 8.11점으로 트렌트 알렉산더 아놀드(리버풀)의 8.04점을 제치고 1위에 올랐다. 최근 연속골을 터뜨리고 있는 모하메드 쿠두스(웨스트햄 유나이티드)가 8.03점으로 3위, 손흥민이 7.64점으로 4위에 올랐다. 솔란케의 동료 라이언 크리스티도 7.61점으로 5위에 올라 눈길을 끌었다.
본머스는 최근 9경기에서 얻을 수 있는 승점 27점 중 25점(7승 1무 1패)을 얻으며 1부리그에서의 성적 중 최고의 경기력을 보이고 있다. 그 중심에 있는 솔란케가 1월 이적시장에 곧바로 토트넘 등 다른 구단과 접촉하며 이적을 선택할지, 아니면 안도니 이라올라라는 지략가 감독 밑에서 본머스의 상승세를 이어가게 할지 행보가 주목된다.
