"오타니 이젠 쉬어, 그동안 고마웠어" 눈물로 이별 준비 중, 6년 LAA와 동행 종료 임박

[스타뉴스 | 양정웅 기자]오타니 쇼헤이. /AFPBBNews=뉴스1오타니 쇼헤이(오른쪽). /AFPBBNews=뉴스1메이저리그(MLB) 데뷔 후 6년 동안 정들었던 LA 에인절스와 이별을 앞두고 있는 '이도류' 오타니 쇼헤이(29). 팬들 역시 눈물로 그를 보낼 준비를 하고 있다.

일본 매체 뉴스포스트세븐은 17일 "시즌 종료 후 오타니는 팀을 떠날 가능성이 높다. 여전히 많은 팬들이 오타니의 유니폼을 입고 있고, 한 팬은 눈물을 흘리며 감사를 전했다"고 보도했다.

지난 17일(한국시간) 에인절스 구단은 "오타니가 옆구리 부상으로 인해 10일 부상자 명단(IL)에 등재됐다"면서 "남은 2023시즌에 나오지 않을 예정이다"고 발표했다. 9월 들어 오른쪽 옆구리 통증으로 고생하던 오타니는 결국 이로 인해 남은 시즌에도 모습을 드러내지 못하게 됐다.

8월 들어 피로한 모습을 보여준 오타니는 지난달 24일 신시내티 레즈와 더블헤더 1차전에서 선발 투수로 마운드에 올랐으나, 1⅓이닝 만에 팔꿈치 통증을 호소하며 강판당했다. 에인절스 구단은 더블헤더 2차전 종료 후 "오타니가 오른쪽 팔꿈치 내측 측부 인대(UCL) 파열로 남은 시즌 투수로 뛰지 못한다"고 공식 발표했다.

오타니 쇼헤이. /AFPBBNews=뉴스1여기에 9월 초에는 타격 훈련 도중 오른쪽 옆구리 통증을 느꼈다. 이에 지난 4일 오클랜드와 경기에서 2번 지명타자로 출전한 뒤(3타수 무안타 2볼넷) 그는 11경기 동안 출전하지 않았다. 교체로도 한 차례도 나오지 못했다. 지난 12일 시애틀전을 앞두고는 2번 지명타자로 깜짝 선발 라인업에 올랐으나, 곧 에인절스 측에서 명단을 수정하며 오타니의 이름을 뺐다. 로스터에만 있는 '유령 선수'가 된 오타니는 결국 부상자 명단에 오르게 됐다.

오타니는 올해 타자로 135경기에서 타율 0.304, 44홈런 95타점 102득점 20도루, OPS 1.066의 성적을 거뒀고, 투수로서 23경기 10승 5패 평균자책점 3.14, 132이닝 167탈삼진의 기록을 남기며 2023시즌을 마치게 됐다. 18일 기준 오타니는 야구통계사이트 팬그래프와 베이스볼 레퍼런스의 WAR(대체 선수 대비 승리 기여) 1위에 오른 상태다. 베이스볼 레퍼런스(10.1)에서는 2위 무키 베츠(LA 다저스, 8.0)와 큰 격차로 선두를 질주 중이고, 팬그래프(8.9)에서도 베츠(8.1)를 앞서나가고 있다. 이대로라면 2021년 이후 2년 만에 아메리칸리그 MVP를 차지할 수 있다. 

오타니 쇼헤이(가운데). /AFPBBNews=뉴스1

오타니 쇼헤이가 결장하자 아쉬움을 드러낸 피켓을 들고 있는 한 팬. /AFPBBNews=뉴스1

오타니 쇼헤이의 건강한 복귀를 응원하는 한 팬. /AFPBBNews=뉴스1