베일까지 터졌다…토트넘 'KBS 트리오', EPL 공포 1순위로 뜬다

 
 개러스 베일도 터졌다. 토트넘 ‘KBS 라인(해리 케인, 베일, 손흥민)’이 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 공포 대상 1순위로 떠오르고 있다.

토트넘은 2일(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2020~2021시즌 EPL 7라운드 브라이턴과의 홈 경기에서 2-1로 승리했다. 승점 14가 된 토트넘은 리그 2위로 뛰어 올랐다.

올시즌 환상의 호흡을 보여주고 있는 손흥민과 케인은 이날 선발로 나섰다. 손흥민(8골2도움)은 득점 선두, 케인(6골8도움)은 도움 선두다. 둘의 가공할만한 화력을 보이면서, 상대의 견제도 점점 심해지고 있다. 실제 이날 브라이턴은 2선으로 내려가는 케인에게 맨마킹을 붙여 괴롭혔다. 그의 발끝에서 시작되는 공격 전개를 막기 위한 심산이었다. 손흥민도 브라이턴의 강한 수비에 고전하며, 이렇다 할 공격 찬스를 보여주지 못했다. 토트넘은 전반 13분 케인의 페널티킥 득점으로 앞서갔지만, 후반 11분 실점하며 위기에 몰렸다. 
주제 무리뉴 감독은 후반 25분 에릭 라멜라를 빼고 베일을 넣어 공격력 강화에 나섰다. 케인, 손흥민과 함께 KBS라인을 구축했다. 투입되자마자 한 차례 헤딩 슛을 시도했던 베일은 후반 28분, 왼쪽 측면에서 올라온 레길론의 크로스를 그대로 헤딩 슛으로 연결했고 브라이턴의 골망을 갈랐다. 베일의 토트넘 복귀 득점이었다. 유럽축구통계전문업체 ‘옵타’에 따르면, 베일이 토트넘 소속으로 골을 넣은 건 난 2013년 5월, 선더랜드전 이후 7년 166일 만이었다.

베일은 이날 득점으로 자신을 향한 우려와 비판을 어느 정도 불식시키게 됐다. 그는 올 여름 7년 만에 레알 마드리드를 떠나 토트넘으로 둥지를 틀었으나, 경기력이 만족스럽지 않았다. 자신의 주특기인 폭발적인 스프린트는 아예 나오지 않았다. 그럼에도 중요한 순간, 득점을 터뜨리며 기쁨이 두 배가 됐다. 무리뉴 감독은 “베일이 아직 90분을 뛸 수는 없다. 다만 계속해서 말했듯이 베일은 발전하고 있다”면서 “어떤 게 팀에 최선인지 잘 이해하고 있고, 대화를 지속적으로 나눈다”고 그의 태도와 활약을 만족스럽게 바라봤다.

베일이 몸 상태를 점점 끌어올리면서, 토트넘은 하나의 공격 옵션을 더 얻게 됐다. 토트넘은 올시즌 리그에서 18골로 득점 1위인데, 케인과 손흥민의 득점이 77%를 차지하고 있다. 이 비중을 베일이 나눠 가진다면, 토트넘의 공격력은 더 극대화될 수 있다. 뿐만 아니라 손흥민과 케인의 체력적인 부담도 덜 수 있을 전망이다.