'亞 랭킹 1위' 日 여유, 구보→도미야스 OUT '94위' 베트남 상대 로테이션

 
일본이 첫 경기서 '로테이션' 카드를 꺼내 들었다.

모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본 축구 A대표팀은 14일(이하 한국시각) 카타르 도하의 알투마마 스타디움에서 베트남과 카타르아시안컵 조별리그 D조 1차전을 치른다.

일본은 1차전을 앞두고 선발 라인업을 공개했다. 일본은 4-2-3-1 전술을 활용한다. 호소야 마오(가시와 레이솔)가 최전방 공격수로 나선다. 2선엔 나카무라 케이토(스타 드 랭스), 미나미노 타쿠미(AS 모나코), 이토 준야(스타 드 랭스)가 위치한다. 더블 볼란치로 엔도 와타루(리버풀), 모리타 히데마사(스포르팅)가 발을 맞춘다. 포백에는 이토 히로키(슈투트가르트), 다니구치 쇼고(알라이얀), 이타쿠라 고(보루시아 묀헨글라트바흐), 스가와라 유키나리(알크마르)가 나선다. 골문은 스즈키 시온(신트트라위던)이 지킨다. 
일본은 한국과 함께 이번 대회 강력한 우승 후보로 꼽힌다. 일본은 2023년 12월 기준으로 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 17위다. 아시아축구연맹(AFC) 소속 국가 중 1위다. 2022년 카타르월드컵에선 16강 무대를 밟았다. 아시아 국가로는 처음으로 2연속 토너먼트에 진출했다. 모리야스 감독은 아시아 정상을 향해 럽 빅 리그에서 뛰는 선수를 모두 소환했다. 최종 명단 26명 중 유럽파만 20명이다.

분위기도 최상이다. 지난 6월 15일 엘살바도르전(6대0 승)을 시작으로 A매치 9연승을 질주했다. 공식적으로 치른 엘살바도르(6대0)-페루(4대1)-독일(4대1)-튀르키예(4대2)-캐나다(4대1)-튀니지(2대0)-미얀마(5대0)-시리아(5대0)-태국(5대0)과의 경기에서 모두 승리했다. 지난 9일 비공개로 진행한 요르단과의 경기에선 6대1로 승리했다.

사진=AP 연합뉴스일본 축구 전문 매체 게키사커의 보도에 따르면 모리야스 감독은 13일 열린 공식 기자회견에서 "아시안컵 우승이라는 높은 목표를 향해 간다. 개인, 팀의 성장을 느끼며 매 경기 소중히 나아가겠다"고 말했다.

관건은 부상이다. 일본은 이번 대회를 앞두고 미토마 가오루(브라이턴), 구보 다케후사(레알 소시에다드)가 부상으로 재활 중이다. 엔도 와타루(리버풀)는 소속팀에서 빡빡한 일정을 소화한 관계로 몸 상태를 지켜보는 것으로 알려졌다.

모리야스 감독은 로테이션을 통해 두 마리 토끼를 잡는단 각오다. 모리야스 감독은 "결승까지 가면 7경기를 해야 한다. 한 명씩 경기를 나눠서 치러야 한다. 선수들이 '원팀'이 돼 치러야 할 것 같다. 총 7경기를 생각해야 한다"고 말했다.