'세리에 득점 1위' 즐라탄, 은퇴 고려하나..."계속 뛸지 고민하고 있다"

39살이란 나이에도 여전한 기량을 과시하고 있는 즐라탄 이브라히모비치가 은퇴를 고민하고 있다고 밝혔다.

지난 시즌 AC밀란으로 복귀했을 때만 해도 즐라탄은 이제는 하락세에 접어든 선수라는 인식을 받고 있었다. 하지만 즐라탄 합류 후 AC밀란은 과거의 명성을 되찾아가고 있으며, 그 중심은 즐라탄이었다.

AC밀란을 상승세로 이끈 비결에 대해 즐라탄은 지난 30일(한국시간) 유럽축구연맹(UEFA)과의 인터뷰에서 "경기를 뛸 때 내 성격과 실력을 경기장에 쏟아낸다. 동료들에게 많은 부담도 주면서 한 명, 한 명의 실력을 최대한으로 활용하려고 노력한다. 물론 이를 감당하지 못하는 선수도 있다. 나이와 관계없이 선수들에게 압박을 가하는 건 이유가 있다. AC밀란에서 뛰는 선수들은 훌륭하기 때문"이라고 설명했다.

즐라탄은 이번 시즌 6경기에서 10골을 터트리며 2020-21시즌 세리에A 득점 선두를 달리고 있다. 지난 시즌보다 더 뛰어난 득점력을 발휘 중이다. 놀라운 건 즐라탄이 지난 9월에 코로나19 양성 판정을 받아 약 3주 동안 경기에 뛰지 못했다는 점이다.

곧 불혹의 나이를 바라보는 즐라탄이 여전한 기량을 과시할 수 있는 이유는 무엇일까. 이에 대해 그는 "나는 결코 만족하지 않고, 항상 더 많은 것을 원했다. 그래서인지 이 자리에 서게 됐다. 과거와 현재 내가 하고 있는 것처럼 경기할 수 있는 선수가 많지 않다. 나는 스스로를 벤자민 버튼처럼 생각하는데, 매일 더 젊어지고 있다"고 언급했다.

하지만 언젠가는 즐라탄도 은퇴를 고려해야 하는 시기가 찾아올 수도 있다. 그는 "나는 축구에 대한 열정을 잃어버린 적이 없다. 경기장에 나갈 때마다 처음으로 사탕을 먹는 작은 아이가 된 기분이다. 공은 나의 가장 친한 친구라는 것을 이해하고 평생 가장 친한 친구와 함께 있고 싶다"고 밝힌 뒤 "인생은 도전이 전부다. 하지만 나는 충분히 했다고 느끼고 있다. 이제 계속해야 할지 말아야 할지 고민하기 시작했다"며 은퇴를 고민하고 있다고 밝혔다.