듀란트가 옛 동료의 활약에 혀를 내둘렀다.
브루클린 네츠는 17일(이하 한국시간) 뉴욕 바클레이스 센터에서 열린 2021-2022 NBA 정규시즌 골든스테이트 워리어스와의 경기에서 99-117로 패했다.
이 경기는 동부 컨퍼런스의 강자 브루클린과 서부 컨퍼런스 1위 골든스테이트의 맞대결로 많은 관심을 모았다. 아울러 리그를 대표하는 슈퍼스타이자 한솥밥을 먹었던 사이인 케빈 듀란트와 스테픈 커리가 맞붙는 날이기도 했다.
역시나 이날 경기 후, 팬들은 MVP를 연호하며 뜨거운 환호를 보냈다. 하지만 MVP 챈트의 주인공은 홈팀 선수 듀란트가 아닌 원정팀 선수 커리였다.
커리는 이날 30분 가까이 뛰며 37점 7리바운드 5어시스트를 기록했다. 3점슛은 14번 시도해 9방을 꽂아 넣으며 절정의 슛 감각을 자랑했다. 반면, 듀란트는 19점 5리바운드 3어시스트로 아쉬운 활약을 펼쳤다. 31.6%(6/19)의 저조한 야투 성공률이 치명적이었다.
경기 후 듀란트는 커리를 극찬하고 나섰다.
듀란트는 "스테픈 커리는 그가 하고 있는 일의 마스터다. 커리가 리그로 들어온 이후로 계속 이렇게 말하고 있다. 커리는 플로터, 3점슛 등 무엇이든 할 수 있는 선수다. 그는 매 경기 신경 쓰고 많은 노력을 기울이고 팀원들을 사랑한다. 존중받아야 한다"라고 전했다.
듀란트는 자신의 부진을 반성하는 목소리를 내기도 했다.
듀란트는 "상대 팀에 신체 조건이 좋은 수비수들이 있다. 내가 공을 가지고 있을 때 훌륭한 수비를 했다. 우리가 15~20점 차로 뒤지고 있을 때 빠르게 흐름을 찾으려 했다. 그러나 나쁜 슈팅으로 이어졌다"라고 설명했다.
커리 역시 대어 브루클린을 낚은 것에 만족감을 표했다.
커리는 "플레이오프 경기는 아니었다. 하지만 브루클린 네츠와 같은 팀을 이기려면 플레이오프에서 뛰는 것과 같은 강렬함이 있어야 한다. 경쟁심 높은 분위기를 즐겼다"라고 밝혔다.
브루클린은 이날 패배로 연승 행진이 중단됨과 동시에 10승 5패로 동부 컨퍼런스 3위를 기록했다. 친정팀에 완패를 당한 듀란트는 오는 1월 30일에 열리는 골든스테이트와의 시즌 2차전을 고대하고 있다.
