▲ 안토니오 콘테 토트넘 홋스퍼 감독. ⓒ연합뉴스/Reuters
[스포티비뉴스=박건도 기자] 안토니오 콘테(52) 토트넘 홋스퍼 감독의 선택이 옳았다.
영국 런던 지역지 '풋볼 런던'은 24일(한국시간) "로드리고 벤탄쿠르(24)와 데얀 클루셉스키(21)는 토트넘에 합류한 지 얼마 안 돼 인상적인 활약을 펼쳤다. 이미 팀의 핵심 선수로 자리매김했다"라고 보도했다.
두 선수는 겨울 이적시장 이탈리아 세리에 유벤투스를 떠나 토트넘 옷을 입었다. 벤탄쿠르는 완전이적 했고, 클루셉스키는 이적 옵션을 포함한 임대 형식이다. 각각 토트넘의 중앙 미드필더와 공격진 한 축을 담당하고 있다.
이적 직후부터 콘테 감독과 만남을 기대했다. 클루셉스키는 토트넘 공식 홈페이지를 통해 "콘테 감독은 세계 최고 지도자다. 이미 수많은 우승컵을 들어올렸다"라며 "그와 만남을 기대한다. 많은 발전을 이룰 수 있을 것"이라고 밝혔다.
벤탄쿠르도 마찬가지다. 그는 "세리에A에서 콘테 감독을 봤다. 인터밀란 시절 그는 엄청난 감독이었다. 우승 청부사로 이미 유명인사였다"라고 기대감을 표했다.
▲ 토트넘 주축 4인, 해리 케인-벤탄쿠르-손흥민-클루셉스키. ⓒ연합뉴스/Reuters
의욕이 폭발한 신입들은 잉글랜드 프리미어리그(PL)에 연착륙했다. 클루셉스키는 이미 9경기를 뛰었다. 최근 활약도 눈부시다. 6경기에서 2골 4도움을 올렸다. 토트넘 에이스 손흥민(29), 해리 케인(28)과 호흡도 돋보였다. 지난 몇 년간 토트넘의 고민을 단번에 해결했다.
벤탄쿠르는 위기의 토트넘 중원을 구했다. 기존 핵심 올리버 스킵(21)의 부상이 길어졌고, 벤탄쿠르가 그 공백을 완벽히 메웠다. 왕성한 활동량과 과감한 전진 패스로 토트넘 엔진 역할을 톡톡히 해냈다.
콘테 감독의 믿음이 있었기 때문이다. 그는 공식 홈페이지와 인터뷰에서 "짧은 시간안에 새로운 팀에 적응하는 것은 어렵다"라며 "프리미어리그는 어린 선수들이 적응하기 힘든 곳이다. 계약 전부터 그들의 잠재력을 눈여겨봤다"라고 설명했다.
이어 "벤탄쿠르와 클루셉스키에게서 강점을 발견했다. 프리미어리그에 어울리는 선수들이었다"라며 "4위 싸움이 치열한 상황에서도 빠르게 적응했다. 그들의 활약에 기쁘다"라며 웃었다.
