'황당 그 자체'...맨유가 '명장' 콘테 선임 포기한 이유

맨체스터 유나이티드 수뇌부는 안토니오 콘테 감독의 지도방식이 구단 선수들에게 적합하지 않을 것이라고 판단했다.

영국 '텔레그래프'는 6일(한국시간) "맨유는 올레 군나르 솔샤르 감독을 경질한 뒤에 콘테 감독을 데려오는 걸 반대했다. 그의 무자비한 지도법이 어린 선수들에게 부적합할 수 있다는 걸 걱정했기 때문이다. 맨유는 콘테 감독의 세세한 관리법이 방대한 맨유의 선수단에 적합하지 않을 것이라고 느꼈다"고 보도했다.

솔샤르 감독이 위기에 빠지면서 경질설에 시달렸을 때 맨유 차기 감독으로 콘테가 거론됐던 건 사실이다.당시 파브리지오 로마노 유럽 이적시장 전문가는 "시즌 중간에 지휘봉을 잡는 건 콘테 감독의 스타일은 아니지만 콘테의 마음을 바꿀 수 있는 유일한 팀은 맨유다"고 밝힌 바 있다.

실제로 콘테 감독은 맨유행을 굉장히 원한 것으로 알려졌다. 영국 '디 애슬래틱'도 콘테 감독의 토트넘 부임 비하인드를 다루면서 "콘테 감독은 몇 주 동안 자신의 친구들에게 올드 트래포드에 가서 우승하고 싶다고 말했다"고 밝힌 바 있다.

하지만 놀랍게도 맨유는 콘테 감독을 원하지 않았던 것이다. 콘테 감독은 선수들을 세세하게 다루는 지도법을 사용하고 있는 감독인데, 그 방식이 맨유에 어울리지 않다고 판단했던 것이다. 결국에 맨유는 콘테 감독을 데려올 수 있는 타이밍을 놓쳤고, 그때 토트넘이 빠르게 접근했다. 맨유는 콘테 감독을 대신해서 랄프 랑닉을 임시 감독으로 데려왔다.

랑닉도 경영자와 전술가로서 독일 무대에서 많은 인정을 받은 인물이지만 감독으로서 성과는 콘테 감독에게 미치지 못하는 게 사실이다. 콘테는 프리미어리그와 세리에A에서 우승을 한 이력이 있었다.

아직 속단하기는 이르지만 현재까지는 맨유의 선택이 틀린 것으로 보인다. 토트넘은 콘테 감독 부임 후 컵대회에서의 성과는 아쉽지만 빠르게 전열을 재정비해 4위권까지 도전할 수 있는 위치로 올라섰다. 그에 비해 맨유는 여전히 중상위권에서 허덕이고 있다. 랑닉 감독의 지도력에도 의구심이 증폭되고 있는 상황이다.