일본 축구대표팀 선수들이 29일 일본 사이타마 스타디움 2002에서 열린 베트남전 무승부 직후 아쉬워하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1일본 축구대표팀이 2022 카타르 월드컵 최종예선 마지막 경기에서 베트남과 비기자 일본 팬들의 불만도 폭발했다. 모리야스 하지메 감독을 비롯해 일본 축구가 목표로 내건 월드컵 8강은 절대 불가능할 것이라는 목소리까지 나왔다.
일본은 29일 일본 사이타마 스타디움 2002에서 열린 월드컵 최종예선 B조 10차전에서 박항서 감독이 이끄는 베트남과 1-1로 비겼다. 슈팅수 24-1의 압도적인 우세 속에서도 동점골 이후 끝내 역전골을 만들지 못한 채 승점 1점에 그쳤다.
앞서 호주 원정 승리로 월드컵 본선 진출을 확정한 일본은 이날 조 최하위 베트남을 상대로 축제 분위기를 낼 계획이었다. 코로나19 이후 모든 관중 입장 제한이 풀리면서 경기장에도 약 4만5000명의 관중이 들어찼을 정도. 그러나 오히려 전반 19분 선제 실점을 허용하며 일격을 맞은 뒤, 끝내 승부를 뒤집지 못한 채 승점 1을 얻는데 그쳤다.
베트남전 무승부에 일본 팬들의 불만도 폭발했다. 일본 축구 매체 사커다이제스트는 "베트남전 무승부 후 월드컵 본선에 불안한 마음을 품게 됐다. 팬들은 '월드컵 8강은 절대 무리다', '이런 경기로는 본선에선 참패', '베트남을 상대로 한심하다'는 등 반응을 보였다"고 보도했다.
언론들의 반응도 다르지 않았다. 스포니치 아넥스는 "남베트남 시대를 포함해 일본 축구가 베트남과 A매치에서 비긴 건 사상 초유의 일"이라고 꼬집었고, 게키사카는 "최하위를 상대로 무승부에 그치면서 자력으로 조 1위 통과 가능성은 사라졌다. 월드컵 조 추첨 포트2 진입도 절망적인 상황이 됐다"고 전했다.
다만 모리야스 감독과 주장 요시다 마야의 '월드컵 8강' 목표는 여전했다. 모리야스 감독은 경기 후 인터뷰에서 "목표인 16강을 넘어 8강 이상을 목표로 나는 물론 선수들에게도 엄격한 요구를 할 것"이라고 강조했고, 요시다 역시 "월드컵 8강 진출이라는 목표에 다가가기 위해선 계속 노력해야 한다"고 말했다.
