"충격의 방출이었다" 3할 타자, 타구단 마다하고 KIA 택한 이유

 "KIA에서 유니폼 벗겠다".

KIA 타이거즈 이적생 고종욱(33)이 재기를 약속했다. 2021 시즌을 마치고 SSG 랜더스에서 방출통보를 받았다. 생각하지 못했기에 충격이 컸다. 통산 3할 타자의 자존심이 떨어졌다. 그래도 마음을 잘 추스려 KIA의 입단 테스트를 거쳐 새로운 환경에서 마지막 불꽃을 태울 수 있는 기회를 얻었다. 

7일 함평 훈련장에서 만난 고종욱은 "방출사실을 며칠전에 귀뜸이라도 들었으면 준비했을 것이다. 한 마디도 못들었다. 많이 충격을 받았다. 야구를 더 이어갈 수 있는지 생각을 많이 했다. '진짜 너무 부족했었구나. 팀에 도움이 안되어 방출됐다'는 생각을 했다"고 말했다. 

다른 팀의 제의를 마다하고 KIA에 온 이유도 밝혔다. "KIA에서 먼저 연락을 했다. 선 수생활 이어갈 수 있게 해주어 감사하다. 여기에서 유니폼을 벗을 수 있도록 노력하겠다. 솔직히 말하면 다른 팀은 외야가 짱짱한데 KIA는 (최)원준이가 군대에 갔다. 잘만하면 경쟁할 수 있을 것 같아서 왔다. 경쟁에서 이길 수 있도록 노력하겠다"고 다짐했다. 

함평의 스프링캠프 1군에서 새로운 동료들과 열심히 훈련하며 적응하고 있다. "분위기가 좋았던 팀만 있었다. 키움이나 SSG 분위기 진짜 좋다. KIA가 궁금하긴 했는데 두 팀 못지 않게 좋은 것 같다. (황)대인이 말을 안할줄 알았는데 분위기를 많이 띄우고 있다. 경기고 후배이다. 앞으로 내가 챙겨달라고 해야될 것 같다"며 웃었다. 

특히 KIA의 훈련량이 많아 힘겨워하고 있다. "비시즌 웨이트 훈련으로 잘 맞춰왔는데 KIA에 와보니 생각보다 훈련량이 많다. 많이 힘들다. 지금 힘든 것이 나중을 위해서도 더 낫다고 했다. 좋았을 때 체중과 비교하면 조금 쪘다. 체중을 신경 쓰고 있다. 많이 뛰어야 할 것 같다. 뛰는 것을 좋아한다"고 혀를 내두르기도 했다. 

KIA에게는 고종욱은 까다로운 공격수였다. 실제로 KIA를 상대로 데뷔 이후 통산 타율 3할2푼5리이다. 두산(.334), 삼성(.333)에 이어 세 번째로 높다. 출루율 3할5푼은 두 번째 높았고, KIA를 상대로 가장 많은 19도루를 했다. "KIA와 경기를 하면 잘 맞았다. 통산 상대 성적을 따지면 성적을 제일 좋았다"며 웃었다.  

스프링캠프의 목표는 공수주 능력을 모두 강화시키는 것이다. "일단 주루와 방망이에 신경을 많이 써야 할 것 같다. 수비도 많이 약하다고 하는데 이현곤 코치께서 많이 가르쳐주셨다. 시간을 할애해서 수비쪽도 많이 신경쓸 것이다. 양현종과 동기인데 고참티를 안내고 싶다. 부지런하게 움직여야한다. 몸이 쳐지지 않도록 후배들 잘 따라해야 할 것 같다"며 웃었다. 

마지막으로 시즌 목표에 대해서는 "경기를 많이 뛰어야 필요한 것을 보여줄 수 있다. 경쟁에서 밀리지 않게 열심히 준비하겠다. 경기에 뛴다면 제일 잘했을 때 정도의 성적을 올리고 싶다"고 밝혔다. 그는 2016년 커리어하이를 찍었다. 133경기에 출전해 3할3푼4리, 72타점, 92득점, 28도루, OPS .825를 찍었다. 만일 달성한다면 KIA에게 초대박이다